Après cinq années d'un succès incontestable, la Honda Varadero 125 se refait un look et adopte l'injection électronique. Voilà qui la rend conforme aux normes euro3 et qui relance surtout sa déjà longue carrière, pour le plus grand bonheur de tous !

Honda XL125V Varadero mod. > 2007 : L'essai complet

Lors de sa sortie en 2001, personne ne prédisait à ce trail Honda 125 un tel succès. Son prix était déjà parmi les plus élevés de la catégorie, son gabarit imposant et son poids respectable... Le premier constructeur mondial avait pourtant vu juste : la Varadero répondait parfaitement à l'attente de ceux et celles qui rêvaient d'une moto (et pas d'un scooter !) aux dimensions valorisantes, confortable, bien construite et avec une autonomie importante ! De plus, malgré ses dimensions, la Varadero s'est révélée agile et très facile à conduire, une moto économique à l'usage et faisant preuve d'une excellente fiabilité. Le taux de satisfaction des usagers (et la passion qu'elle soulève parfois) est mesurable dans notre maxitest (avec 72 réponses enregistrées, soit l'un de nos maxitests les plus populaires à ce jour - 11/01/07)
Pourtant, à l'aube des nouvelles réglementations en matière d'émissions polluantes et pour donner une nouvelle impulsion au "produit", il fallait se résoudre à effectuer des changements. Pour réaliser ce projet, chez Honda on a décidé de modifier entièrement la carrosserie, d'alimenter le moteur avec la fameuse injection PGM-FI maison, déjà testée avec succès sur les modèles de plus grosse cylindrée, et de l'équiper de la dernière évolution du système antipollution HECS3. Ainsi parée, la Varadero 125 est parfaitement conforme aux normes Euro-3 et retrouve une nouvelle jeunesse grâce à des lignes plus dynamiques et élégantes. Il faut dire que, si la première version s'inspirait du style de la Varadero 1000, elle ressemble maintenant plutôt à la Honda XL 650 V Transalp ! Le prix quant à lui reste pratiquement inchangé. La version de base est annoncée à 4 999 € alors que la version De Luxe, avec les équipements esthétiques qui la caractérisent, est proposée à 5 099 € (au 11/01/07).

Plus belle et toujours aussi conviviale

Les nouvelles lignes du carénage avant rendent la Varadero plus fine et contemporaine. En comparaison, l'ancienne version paraît plus pataude. Pendant l'essai, bon nombre de propriétaires nous ont interpellés pour demander des informations : ils avaient repéré immédiatement, et parfois de loin, qu'il s'agissait de la nouvelle version ! Christophe, l'un d'eux, connaît la 125 Varadero peut-être mieux que personnes puisqu'il en est à son troisième modèle, et nous livrera ses impressions en fin d'article.
Le nouveau tableau de bord apparaît bien plus lisible et aéré que l'ancien, alors que le double optique est plus large et inspire plus de révérence. Bien évidemment, à cause de l'injection, la tirette de starter placée auparavant entre les deux cylindres a disparu et les rétroviseurs sont désormais placés sur le carénage et non plus sur le guidon. La selle se montre toujours aussi large et si avec ses 800 mm elle peut sembler assez haute, il faut en réalité prendre en considération le tassement des suspensions (elles sont souples) qui permet même à une personne de moins de 1m70 de poser ses pieds bien à terre. La position de conduite s'avère toujours aussi ergonomique, avec le buste bien droit et les jambes pas excessivement pliées, les commandes tombent à point. Il n'y a que le levier de frein qui risque de poser problème aux petites mains, car trop loin de la poignée et de plus pas réglable. Coté rangements enfin, sachez que l'on peut facilement installer un antivol en U sous la selle, que l'on dispose d'un petit bac de rangement (gants, téléphone, clefs, etc.) et qu'il y a toujours la possibilité d'installer le top case vendu en option sur le large et solide porte-paquets arrière.

Des démarrages bien plus progressifs

Le démarrage du moteur est instantané et il faut bien sûr s'habituer à ne plus tourner la poignée de gaz comme auparavant (aucune nécessité avec l'injection). La montée en température demande peu de temps, entre 5 et 10 minutes selon la température extérieure, et l'injection rend les démarrages bien plus progressifs qu'avec l'ancienne version à carburateurs. Bien évidemment, en suit une sensation de "mollesse", mais en réalité, pour avoir effectué deux départs en compagnie d'une Varadero "à carbus", on peut affirmer que ce n'est qu'une simple impression. Le moteur lui reste sage et linéaire jusqu'à 6 000 tr/min. Ensuite, il procure une première " impulsion " et s'exprime plus vigoureusement vers 8 000 tr/min jusqu'au régime maxi situé à 12 000 tr/min. L'étagement de la boîte de vitesses est excellent, même si on aurait aimé une première légèrement plus courte pour une utilisation en ville ou en duo. Mais ce qui surprend le plus reste bien la maniabilité dont cette Honda fait preuve. Vu l'embonpoint, ça surprend... Pourtant, éviter, se rabattre, pencher ou parcourir dans son intégralité un rond-point est un jeu d'enfants et de plus, ces manoeuvres s'effectuent avec une grande sensation de sécurité. Un mauvais point en revanche pour les rétroviseurs qui n'apportent rien de plus que les anciens modèles malgré leur nouvel emplacement. Si en ville, on peut tranquillement se faufiler entre les rétroviseurs des voitures et autres monospaces (mais pas des fourgons !), l'angle de vision reste lui très insuffisant et "l'angle mort" trop important.

Comportement sans reproche

Le confort est toujours aussi royal et les suspensions encaissent sans "broncher" les inégalités de la chaussée. Aucune autre 125 ne sait parcourir les voies urbaines pavées ou se jouer des rainures et autres " nid-de-poule " avec autant de désinvolture et de sécurité. Quant au freinage, il fait preuve de progressivité et d'efficacité. Facile à doser, il est grandement secondé par une fourche dont l'hydraulique bien étudiée s'accorde parfaitement avec la puissance de freinage. Cerise sur le gâteau, le frein arrière lui ne bloque pas facilement ! Sur route enfin, la Varadero fait preuve d'une bonne stabilité en courbe et est capable d'affronter des bonnes distances l'espace d'un WE. Avec son petit saute vent, la protection n'est pas excellente on s'en doute et il vaudra mieux investir dans une bulle adaptable plus généreuse si vous devez parcourir des longs trajets quotidiennement. La vitesse maxi oscille entre 110 et 130 km/h au compteur, en fonction du vent ou de la configuration de la route. Mais c'est entre 90 et 100 km/h que ce trail atteint son allure de croisière idéale, sans trop de bruit tout en laissant une marge de sécurité suffisante pour dépasser. A ces vitesses, l'aiguille du compte-tours évolue entre 9 000 et 10 000 tr/min ; la zone rouge et la coupure d'allumage interviennent à 12 000 tr/min.

La "Vara 125" reste chère... mais un bon investissement

Cette nouvelle Varadero 2007, outre bien sûr sa conformité avec les normes Euro-3, offre un agrément de conduite encore plus remarquable grâce à l'injection et se distingue par une ligne moderne et agréable. Le changement dans ce sens est réussi et conforme aux standards de qualité de la marque. En ville, cette moto reste une véritable alternative aux scooters et se distingue par rapport aux autres 125 par son confort, sa prestance et sa sécurité. On peut souligner son bon freinage, l'homogénéité de la partie cycle et la disponibilité du bicylindre refroidi par eau, mais on regrette toutefois des petites lacunes comme les rétroviseurs peu efficaces ou encore la béquille centrale proposée en option (elle est pourtant utile !). Sur route, sa sensibilité au vent latéral reste importante et il faut adapter son parcours en fonction de la vitesse de croisière dont elle est capable, mais dans l'ensemble c'est un exercice qui ne lui fait pas peur, y compris en duo. Polyvalente et chère à la fois, la nouvelle Varadero reste un bon investissement à long terme, pour sa fiabilité éprouvée, pour la qualité du réseau et pour sa bonne tenue sur la cote de l'occasion.

Texte et photos Francesco Scuderi

Face à la Honda 125 Varadero mod. 2006

L'avis de l'utilisateur : Christophe

Agent à la RATP, Christophe a 40 ans et en est à sa troisième 125 Varadero ! Il utilise sa moto pour aller tous les jours au travail et fréquemment en duo pour de petites balades. Sa moto est équipée d'un top-case, d'une béquille centrale, d'un saute vent plus haut et d'un sabot moteur :
Cela fait déjà plusieurs fois que je passe chez mon concessionnaire pour voir si cette nouvelle version était enfin arrivée au magasin. Je l'attendais avec impatience ! Elle est nettement plus belle et paraît bien plus élégante... Mais je vois qu'au bout du compte, elle n'est pas vraiment différente. C'est mieux car j'aime le coté valorisant de ses dimensions et surtout le confort qu'elle procure. Le tableau de bord est nettement plus lisible, même s'il n'y a toujours pas de jauge à essence. Je vois qu'ils ont peint le bras oscillant en noir. Le moteur semble un peu moins puissant à l'accélération, peut-être à cause de l'injection ou parce qu'elle est neuve, et je ne trouve pas les rétroviseurs extra. Sincèrement, j'aurais aimé voir enfin un freinage ABS sur cette Varadero, surtout que certaines moyennes cylindrées de la marque peuvent désormais en être équipées pour moins de 500 €.

 

Honda XL125V Varadero mod. > 2007 : A retenir

Pour cette seconde génération, l'équipe de développement de la Varadero 125 s'est attachée à redessiner l'habillage, qui souligne les dimensions valorisantes de la machine tout en permettant l'adoption d'un système d'alimentation par injection PGM-FI et de la dernière évolution des systèmes antipollution HECS3 pour des performances de haut niveau et une faible consommation.

Nouveau système d'alimentation par injection électronique

Pour cette seconde génération, la Varadero 125 a été dotée du système d'alimentation par injection électronique Honda PGM-FI, couplé à un système d'admission d'air au ralenti (Idle Air Control Valve - IACV) qui facilite les démarrages et optimise les performances dans toutes les conditions d'utilisation. Le système PGM-FI garantit aussi un niveau de consommation et de rejets polluants faible.
Le système antipollution à sonde à oxygène HECS3 est équipé de nouveaux éléments catalyseurs disposés dans les collecteurs d'échappement pour répondre aux normes antipollution Euro-3.

Nouveau style

Plus valorisante qu'aucune autre machine de sa catégorie, la Varadero 2007 conserve son demi-carénage caractéristique, mais avec des formes intégrées plus saillantes :
- le double optique avant a également été modifié, offrant un aspect plus agressif et une meilleure puissance d'éclairage.
- de larges clignotants à lentilles translucides ont été intégrées à l'ensemble.
- on trouve aussi un nouveau feu monobloc à l'arrière, encadré de clignotants translucides.
- les rétroviseurs ont aussi été modernisés, fixés sur la partie supérieure du carénage plutôt que sur le guidon dans un souci de qualité et d'élégance (mais dont l'efficacité n'est pas encore au top !).

Nouvel équipement

- le nouveau tableau de bord est totalement intégré au carénage. L'instrumentation de la Varadero 125 comprend : un compteur ainsi qu'un compte-tours entièrement électroniques. Entre eux, un écran digital fait office de totalisateur kilométrique (avec compteur journalier) et affiche également l'heure. Une jauge analogique permet également de contrôler la température de fonctionnement du moteur. Dans sa version "Deluxe", la nouvelle Varadero 125 profite aussi d'un habillage spécifique sous la forme d'un cerclage argent disposé autour des instruments.
- la selle de la Varadero 2007 dissimule un vaste espace de rangement aménagé sous la partie pilote pour recevoir gants, outillage ou dispositif antivol par exemple. Unvespace spécifique a également été prévu sous la partie passager de la selle pour accueillir un antivol en U.
- large et solide, le porte-paquet adopté par la Varadero provient directement de la XL650V Transalp. Il est équipé de 4 crochets pour tendeurs et intègre les poignées de maintien passager. Enfin, sa fabrication en résine renforcée lui permet d'être pratiquement insensible aux variations de température, ajoutant au confort du passager.

Disponibilité : février 2007
Prix : 4 999 € (au 11/01/07)

Coloris :
- Argent métallique Chevalier
- Noir Concours Perle
- Rouge métallique Bloom
- Beige métallique Crown

Équipements optionnels

- top-case de 45 litres de capacité conçu pour être facilement installé sur le porte-paquet d'origine par l'intermédiaire d'un système de fixation à clef
- jeu de poignées chauffantes équipé d'un système de réglage de la température
- béquille centrale pour les opérations d'entretien
- pontet de guidon en aluminium
- sabot en résine qui protège le moteur des projections de la roue avant
- antivol en U conçu pour se loger facilement sous la partie passager de la selle
- housse préformée qui protège la machine de la pluie et des regards

Honda XL125V Varadero Deluxe 2007

La nouvelle Varadero 125 sera également déclinée en une version "Deluxe" mieux équipée avec une selle bicolore, un logotype en relief appliqué sur l'avant du carénage et une instrumentation soulignée par des cerclages argent. Son prix sera de 5 099 € (au 11/01/07).